Lisa tog på udveksling til USA

Lisa fra Sverige var på udveksling i USA i 2015/2016. Hun boede 10 måneder i en by ved navn Mechanicsburg, uden for Harrisburg i Pennsylvania. Vi har spurgt hende om hendes oplevelse.

Hvorfor tog du på udveksling?

Det var min mor, der oprindeligt fik ideen til, at jeg skulle på udveksling. Hun fortalte mig, at hun havde fortrudt, at hun ikke selv havde gjort det, og at hun ville introducere mig for ideen. Jeg syntes, det lød som et virkelig sejt og spændende eventyr, og jeg var virkelig fascineret af ideen.

Hvordan oplevede du at bo hos en værtsfamilie?

Min værtsfamilie bestod af min værtsmor, som var enlig mor, og to værtsbrødre på min alder. De havde været værter for en italiensk udvekslingsstudent to år før mig. Oplevelsen af at bo hos en helt ny familie i så lang tid har helt sikkert mange forskellige aspekter. Da jeg lige var ankommet, handlede det om at lære dem at kende, prøve at få en fornemmelse af, hvem de er, og lære alle de forskellige familiemedlemmer at kende. Kommunikation er virkelig nøglen her! Hvis du har noget på hjerte, så tal med din værtsfamilie om det, de kan ikke læse dine tanker, og du kan ikke læse deres. Det er vigtigt, at man taler med hinanden, og det minimerer også risikoen for misforståelser. Med tiden blev jeg mere og mere fortrolig med dem, og i dag, 7 år senere, er jeg stadig meget tæt på dem, hvilket er fantastisk.

Hvordan oplevede du den amerikanske high school?

Den amerikanske high school er meget anderledes sammenlignet med high school i Sverige. Det, jeg virkelig nød ved at gå i high school i USA, var ånden. Skole, sport og klubber er meget mere kombineret og går hånd i hånd, hvilket jeg virkelig elskede. Timerne i USA er også meget anderledes. Jeg havde måske 5-6 timer om dagen, hver time var omkring 45 minutter lang, og hver skoledag var identisk hele ugen. Sammenlignet med Sverige, hvor jeg havde færre, men længere timer, var fagene spredt ud over hele ugen, og vi havde et ugentligt skema i stedet for et dagligt. I USA har alle timerne på samme tid, i modsætning til i Sverige, hvor alle har timer på forskellige tidspunkter.

Jeg syntes, at high school i USA var lidt strengere end i Sverige. For eksempel skulle vi spørge om lov til at gå på toilettet i timen. Læreren skulle skrive under i elevhåndbogen, som man havde med sig, før man fik lov til at gå. Vi måtte ikke forlade skolen i skoletiden, og vi måtte ikke bruge vores mobiltelefoner i timerne eller i frokostpauserne.

De var også meget strikse med at bande i skolen, i USA er det strengt forbudt at bande i skolen. Børnene bruger i stedet andre former for slang som dang, fudge og shoot 😊.

Hvordan var det at få nye venner?

Jeg vil sige, at jeg var nødt til at arbejde lidt for det. Du skal ikke forvente, at folk kommer hen til dig, og at det er dem, der prøver at blive venner med dig. Det er dig, der skal gøre en indsats for at tale med folk og lære dem at kende. Dine klassekammerater vil sikkert synes, at det er sejt, at du er udvekslingsstudent og alt muligt, og de vil være venlige over for dig, men du skal stadig gøre en indsats for at lære folk at kende og skabe forbindelser. Jeg havde det ikke så godt med at gøre det i starten, men jeg indså hurtigt, at den nemmeste måde at få venner på og komme ind i vennegrupper er at prøve. Spørg folk, om de vil hænge ud efter skole, og hvis du hører, at folk skal hænge ud, så spørg, om du må være med. De vil højst sandsynligt være glade for at have dig med!

Udfordringer?

Jeg kan ikke komme i tanke om noget specifikt, der var særligt svært for mig under min udveksling, jeg havde op- og nedture hele tiden ligesom alle andre. Men jeg mindede hele tiden mig selv om den fantastiske mulighed, jeg havde fået for at tage til udlandet som udvekslingsstudent, og jeg vidste, at det kun ville vare i 10 måneder, og jeg ville have det absolut bedste ud af det!

Hvad var det bedste ved dit udvekslingsophold?

Der er så mange ting, der var virkelig fantastiske under min udveksling. At opleve en anden kultur, møde nye mennesker og opleve den amerikanske high school. Jeg forbedrede mit engelsk og blev flydende, og jeg fik set en masse virkelig fede steder.

Jeg mødte så mange fantastiske mennesker i løbet af mit udvekslingsår, og jeg fik så mange gode venskaber, livslange venner. At få en anden familie og skabe et så stærkt bånd til dem. Det er mere end 7 år siden, jeg var på udveksling, men jeg taler stadig med min værtsfamilie hele tiden. Vi har endda været på rejser sammen, og vi planlægger snart at rejse sammen igen!

Jeg fik minder for livet i løbet af min tid i USA. Den samlede oplevelse af at rejse væk i næsten et år og bo i udlandet var noget af det bedste, der nogensinde er sket for mig, og det mener jeg virkelig!

Hvad er dit bedste minde?

Det er svært at pege på et bestemt godt minde, for jeg har så mange af dem! Jeg elskede at kunne dyrke de forskellige sportsgrene, jeg gjorde i USA. Jeg spillede fodbold og lacrosse og var også en del af vintermusicalen.

Den Welcome Camp, vi havde, før vi tog ud til vores værtsfamilier, var en virkelig sjov og fed oplevelse. Vi tilbragte et par dage i New York, hvor vi mødte og hang ud med andre udvekslingsstuderende fra hele verden.

Din vigtigste læring?

Min udveksling gav mig så meget. Jeg er vokset meget som person, jeg er blevet meget mere uafhængig, og jeg har lært at leve i nuet og virkelig sætte pris på livet og de muligheder, der kommer min vej.

Kan du anbefale at tage af sted?

Helt klart! Et hundrede tusind procent ja! At tage på udveksling er virkelig en mulighed, man kun får én gang i livet, og et helt fantastisk eventyr og oplevelse. At tage af sted var den bedste beslutning, jeg nogensinde har truffet, og jeg vil anbefale alle at gøre det.

Dit bedste råd?

Prøv så mange nye ting som muligt! Sig ja til ting! Tiden flyver, og du vil ikke se tilbage og fortryde de ting, du gjorde, kun de ting, du ikke gjorde.

Hvad laver du nu?

Jeg arbejder faktisk for STS! Jeg arbejder med vores outbound-program, hvor vi sender studerende fra de nordiske lande ud på udveksling. Det er virkelig sjovt og inspirerende at arbejde med studerende, der gerne vil på udveksling, og jeg er glad for at kunne give dem den samme mulighed, som jeg fik.

Hvorfor valgte du STS?

Jeg lavede en del research på forhånd om, hvilket bureau jeg skulle vælge. Jeg havde hørt meget godt om STS fra tidligere udvekslingsstuderende, og sammen med mine forældre besluttede vi, at STS ville være det bedste valg for mig. Og når jeg ser tilbage, er jeg meget taknemmelig for, at jeg tog det valg, jeg gjorde!

Var du tilfreds med STS?

Jeg var meget tilfreds med STS! Jeg følte, at de havde en god kommunikation med mig gennem hele processen, og hvis jeg havde brug for hjælp til noget, følte jeg mig sikker på, at jeg kunne kontakte STS, og at de ville hjælpe mig. Jeg vil anbefale alle, der ønsker at tage på udveksling, at vælge STS, du vil ikke blive skuffet!