Det bedste var at vokse som menneske

Jenny fra Norge tog på udveksling til Costa Rica. Vi har spurgt hende om hendes oplevelse.

Hvorfor tog du på udveksling?

Jeg har altid ønsket at tage på udveksling, det startede, da jeg var lille. Mine søstre fortalte mig om deres udvekslingsophold og oplevelser med at rejse rundt i verden. Min drøm har altid været at rejse, og et udvekslingsår er den perfekte måde at gøre det på. Det gav mig også mulighed for at se, hvordan high school er i et andet land, og hvor forskellige liv andre teenagere har. Et udvekslingsår lærte mig om verden på en anden måde end at sidde på skolebænken i Norge.

Hvor tog du hen og hvorfor?

Jeg tog til Costa Rica, fordi jeg gerne ville lære spansk, på grund af den smukke natur, og fordi kulturen er så anderledes end i mit hjemland (Norge).

Hvordan var det at bo hos en værtsfamilie?

Min værtsfamilie var meget stor og gav mig en varm velkomst. Jeg har stadig kontakt med dem, og vi planlægger, at jeg skal besøge dem. Selvfølgelig havde vi vores uoverensstemmelser på grund af de store kulturelle forskelle, men generelt gik det godt, og jeg er meget taknemmelig for, at jeg havde denne værtsfamilie.

Hvordan var det i skolen?

Skolen var meget sjov! Min skole havde en masse dyr, alt fra krokodiller til vaskebjørne. Jeg kom i den bedste klasse nogensinde, og mine klassekammerater blev mine bedste venner. Alle var meget imødekommende og inkluderende, og jeg lærte meget spansk i skolen. Jeg gik i offentlig skole, og uddannelsesniveauet var ikke særlig højt, men jeg lærte en masse spansk, en masse om landet og om de mennesker, der bor der.

Hvad lavede du i din fritid? Nogen nye hobbyer?

Jeg prøvede en masse aktiviteter i min fritid, såsom svømning og Tae Bo. Jeg hjalp også mine værtsforældre med at tage sig af børnene og tilbragte meget tid sammen med familien. Nogle gange tog jeg hjem til min ven for at læse, da vi næsten var naboer.

Var det nemt/svært at få venner?

For mig var det meget nemt at få venner. Jeg var heldig at komme i en god klasse, og mine klassekammerater var meget inkluderende. Det var lidt svært at skabe dybe forbindelser på grund af sprogbarrieren. Men det blev nemmere efter et par måneder, og jeg havde aldrig nogen reelle problemer med at få venner.

Hvad var en stor udfordring for dig? Hvordan overvandt du den?

Den største udfordring for mig var sproget, men lidt efter lidt lærte jeg spansk. Min værtsfamilie og mine venner kunne ikke engelsk, hvilket "tvang" mig til at lære sproget, fordi der ikke var andre muligheder. Jeg er meget stolt over at have lært sproget på 10 måneder, og nu er mit spanske bedre end mit engelske.

Hvad var det bedste ved dit udvekslingsår?

Det bedste ved mit udvekslingsår var at vokse som person og lære om verden på en ny måde.

Hvad er dit bedste minde?

Mit bedste minde var min første tur med de andre udvekslingsstuderende. Vi tog til Ostional i Guanacaste, som er et af de smukkeste steder i landet. Vi vågnede kl. 4 om morgenen for at se babyskildpadderne gå i havet. Det var den bedste tur, jeg nogensinde har haft.

Hvad er det vigtigste, du har lært?

Det vigtigste, jeg har lært, er sproget, og at folk er forskellige, og det er okay. Det kan være svært at diskutere med folk, især den ældre generation, som har en tendens til at være mere traditionel og ikke ønsker at høre andre meninger. Jeg lærte, at det ikke er nødvendigt at diskutere med alle, at ikke alle ønsker at se dit synspunkt, og at det er okay.

Kan du anbefale at tage af sted?

Ja, helt klart. En udveksling er fantastisk for næsten alle, men jeg anbefaler Costa Rica til folk, der er tålmodige og forsigtige. Costa Rica er et smukt land, men det er ekstremt vigtigt at være forsigtig og følge sikkerhedsforanstaltningerne. Folk kan også have meget anderledes meninger end dig, og de kulturelle forskelle kan være meget store.

Hvorfor skal man tage på udveksling?

En udveksling hjælper dig med at få en bedre forståelse af verden, den viser dig smukke steder, og du vil møde fantastiske mennesker. Man lærer om verden, og det er en oplevelse, man kun får én gang i livet.

Har du nogle gode råd?

Lyt til din værtsfamilie og deres råd. De kender landet og ved, hvad der er sikkert, og hvad der ikke er.

Hvordan vil dit udvekslingsophold påvirke din fremtid?

Jeg er lige kommet tilbage fra min 2 måneders Erasmus-udveksling til Spanien. Jeg tror ikke, det ville være sket uden min tid i Costa Rica! Nu er jeg i Norge i tre måneder for at tage mine eksamener og blive færdig. Når jeg er færdiguddannet i juni, tager jeg tilbage til Costa Rica.

Mit udvekslingsophold har modnet mig som person og bragt mig i kontakt med så mange mennesker, som jeg ikke kan vente med at møde igen. Min udveksling gav mig også en følelse af uafhængighed, og jeg føler mig meget mere selvsikker.

Hvorfor valgte du STS?

Jeg valgte STS, fordi de havde en masse lande at vælge imellem, de var meget venlige omkring Covid-19-situationen og lod mig aflyse og stadig få mine penge tilbage, hvilket andre organisationer ikke lod mig gøre. Jeg fik også et meget godt indtryk af STS i mit interview. Min søster rejste også med STS og havde en god oplevelse.

Var du tilfreds med STS?

Jeg var meget tilfreds med STS, så tilfreds, at vi nu er vært for en STS-udvekslingsstudent fra Mexico.