Mit liv blev vendt på hovedet for en stund

Emilia fra Østrig tog på udveksling til Vancouver i Canada.

Hvorfor Canada og Vancouver?

Fordi det er den "større version af min hjemby i Østrig" - hav, søer, bjerge og by kombineret. Der er utroligt mange aktiviteter: skiløb, svømning, beachvolley, vandreture og udforskning af forskellige mad- og shoppingsteder. Det var det optimale sted for mig at komme ud af min komfortzone og forbedre mit engelsk, selvom det bestemt ikke var den største motivation.

Hvordan var det at bo hos en værtsfamilie?

I begyndelsen havde jeg nogle problemer med min værtsfamilie, men det løste sig i løbet af få uger. Jeg kom til at bo hos en vidunderlig, omsorgsfuld familie. I starten virker det svært at finde sig til rette i en ny husstand, men det er bestemt det hele værd. Man opbygger livslange forbindelser der.

Hvad lavede du i din fritid? Havde du nogen nye hobbyer?

Efter skole gik jeg altid ud med mine venner og udforskede forskellige kvarterer i Vancouver. Jeg meldte mig også ind i en volleyballklub og kom med til mange turneringer i Vancouver. At blive medlem af denne klub og være en del af dette fantastiske, motiverede hold var en af de bedste muligheder, jeg fik der.

Hvad var en stor udfordring for dig? Hvordan overvandt du den?

I starten er det lidt svært at opbygge sociale relationer, men det udvikler sig. Man skal bare tage sig god tid og "stole på processen". Min største udfordring var værtsfamilien, men som sagt blev det løst med hjælp fra min lokale koordinator.

Hvad er dit bedste minde?

De absolut bedste øjeblikke var, da jeg tog med på en tur til Rocky Mountains sammen med flere andre internationale. Vi fik udforsket alle de smukke turiststeder, og jeg mødte mennesker der, som blev (på fire dage!) så tætte på mig, som om jeg havde kendt dem i en menneskealder.

Kan du anbefale at tage af sted?

Mit liv blev vendt på hovedet for en stund. Det var nødvendigt at træde ud af min komfortzone. Men hvis jeg kunne gøre det, kan du også gøre det! Hvis du har mulighed for det og støtte fra dine forældre, så tag af sted!

Bare et tip: Hvis du tager af sted, så glem aldrig at sætte pris på det. Det er en oplevelse, som ikke mange får chancen for at gøre.

Kan du anbefale et udvekslingsophold i Canada?

Ja, det kan jeg! Især hvis du kan lide natur og skiløb. Folk siger, at Canadas natur er fantastisk ... og de kunne ikke have mere ret. Og med endeløse skove og bjerge var skiløb en af de mest fantastiske aktiviteter der.

Dit bedste råd?

Selvom man lærer en masse om nye mennesker, en ny livsstil og naturligvis et nyt sprog, er det afgørende at forstå, at den vigtigste læring er ens evne til at tilpasse sig andre. Intet sker af sig selv; det er dit ansvar at gøre udvekslingen til en uforglemmelig del af dit liv. Du kan ikke forvente, at andre gør det på den måde. Lad ikke månederne gå, men det er stadig vigtigt at give sig selv tid, da det er en enorm udfordring.

Hvorfor valgte du STS?

Jeg valgte STS, fordi det er en virksomhed, der har eksisteret i årtier og derfor har meget erfaring. Dernæst tilbød de en masse forskellige lande, hvilket er rart i starten, hvis man ikke har nogen idé om, hvor man skal hen endnu. Fra Costa Rica til USA og Australien kan du finde alt.

Var du tilfreds med STS?

Hvad angår STS, kan jeg med glæde sige, at det var hver en euro værd at vælge denne organisation. Fra forberedelsesdagene i mit hjemland til velkomstlejren og den lokale støtte i mit værtsland, alt fungerede altid godt.

Hvad er dine vigtigste erfaringer?

Selvom jeg har været en ret udadvendt person, før jeg kom hertil, kan jeg stadig sige, at det gjorde mig endnu mere udadvendt og åben over for nye ting. Men det har også udvidet min horisont, da jeg har oplevet den nordamerikanske livsstil, som er meget forskellig fra den europæiske.

Hvordan vil dit udvekslingsophold påvirke din fremtid?

Jeg vil vende tilbage med et åbent sind. Med en følelse af, at resten af verden venter på at blive udforsket af mig. At dette bare var begyndelsen, den store åbning.