Dirkje var på udvekslingsår i USA

Hej! Mit navn er Dirkje, og i sommeren 2024 rejste jeg fra Holland for at være udvekslingsstudent i USA i 10 måneder. Jeg blev placeret i Anderson, Indiana, en lille by med 55.000 indbyggere. I løbet af disse 10 måneder er dette sted blevet mit andet hjem.

Hvorfor valgte jeg at tage et udvekslingsår?

Jeg voksede op med at se amerikanske high school-film og drømte altid om at opleve det selv. Da jeg fandt ud af via sociale medier, at det var muligt, vidste jeg, at jeg ville gøre det. Efter at have afsluttet gymnasiet i Holland havde jeg ikke lyst til at gå på universitetet med det samme. Et udvekslingsår ville hjælpe mig med at forbedre mit engelsk, udforske en ny kultur, udvikle mig som person og skabe minder for livet og venner fra hele verden.

Hvorfor STS?

Jeg valgte STS, fordi alle oplysninger var klare og velorganiserede, og det føltes som en mindre og mere personlig organisation. Jeg er så glad for, at jeg valgte STS, fordi alt har været perfekt. Fra forberedelserne til welcomecampen og endda min lokale koordinator. STS arrangerede regelmæssige events og aktiviteter med andre STS-udvekslingsstuderende i området.

High school i USA

Den største forskel i forhold til Holland er nok skolelivet. Min store high school havde flere gymnastiksale, et teater, et fitnesscenter, en swimmingpool og mange forskellige sportsbaner. Lærerne er tættere på eleverne, som ofte hænger ud i deres klasseværelser. Jeg blev overrasket på min første dag, da jeg opdagede, at vi ikke måtte have tasker med og skulle gennem en metaldetektor. Undervisningen var lettere, end jeg var vant til, og min skole tilbød sjove fag som vægtløftning, madlavning, teater, keramik, svømning osv.

Amerikansk high school-sport var en meget stor del af oplevelsen. Jeg elskede fodbold- og basketballkampe, skoleånden, dress-up-dage, skolebal og homecoming, gule skolebusser og pep-rallies. Jeg spillede fodbold, svømmede og spillede tennis. Jeg havde aldrig svømmet eller spillet tennis før, men jeg er rigtig glad for, at jeg kom ud af min komfortzone og prøvede det. Det hjalp mig med at holde mig beskæftiget, da jeg havde træning hver dag og flere kampe om ugen. Jeg mødte mine nærmeste venner gennem disse sportsgrene. Jeg var også med i en ungdomsgruppe, der lavede samfundsarbejde, og i skoleeleverådet.

Venner og værtsfamilie

Jeg synes, det har været ret nemt for mig at få venner. Allerede den første dag kom folk hen til mig, fordi de vidste, jeg var udvekslingsstudent. Amerikanerne er virkelig venlige og interesserede. Det tog mig lidt tid at få rigtig gode venner, men jeg endte med at få et par meget gode venner. I mine sidste måneder havde jeg en fantastisk vennegruppe, og vi var sammen næsten hver weekend. Det hjalp også meget at blive venner med de andre udvekslingsstuderende, da vi alle var i samme situation. Jeg blev placeret hos to værtsforældre og en anden udvekslingsstuderende fra Tyskland.

Min værtsøster blev en af mine nærmeste venner her, og jeg er så taknemmelig for at have haft hende i min værtsfamilie. Mine værtsforældre var meget afslappede mennesker, og jeg kunne stort set gøre, hvad jeg ville. Jeg var måske ikke så tæt på dem, som jeg havde håbet, men vi lavede mange sjove ting sammen. De tog mig med på en cruise, vi prøvede nye retter, udforskede staten og lavede sjove aktiviteter.

Hvordan det hjalp mig med at vokse som person

Mit udvekslingsår ændrede mig meget, og jeg voksede meget som person. Jeg blev helt klart mere selvsikker og uafhængig. Om vinteren havde jeg meget hjemve og følte mig nogle gange ensom, men jeg kom igennem det, og det gjorde, at jeg nød de sidste måneder endnu mere. Noget, jeg ikke havde forventet, var, at man altid er afhængig af andre for at blive kørt rundt. Jeg lærte meget af alle disse udfordringer. Det har gjort mig så taknemmelig for det, jeg har derhjemme, og det har fået mig til at indse, hvor meget jeg elsker de mennesker, der er omkring mig.

Mit udvekslingsår har været den bedste oplevelse i mit liv. Jeg har så mange minder og kan huske så mange øjeblikke, hvor jeg var virkelig lykkelig. Amerika har set den lykkeligste version af mig, og jeg har mødt så mange nye mennesker. Jeg er taknemmelig for alle de steder, jeg fik at se under mit udvekslingsophold, og jeg havde mange fag, jeg aldrig havde haft før. Jeg fandt endda en ny passion for journalistik og tv- og radioproduktion.

Hvis nogen spurgte mig, om jeg ville anbefale et udvekslingsår, ville jeg 100 % sige ja. Det hjælper dig med at vokse som person og har så mange fordele for din fremtid. Du lærer så meget af det og får en oplevelse, du vil bære med dig resten af dit liv. Det er ikke et år i et liv, men et liv på et år.

Bedste minde

Mit bedste minde er fra fodboldsæsonen. Mit high school-hold havde ikke vundet en kamp i fire år. En aften scorede jeg tre mål, og vi endte med at vinde kampen. Jeg blev interviewet til avisen, og vi endte med at vinde flere kampe den sæson. Jeg blev udvalgt til en college-udstilling og blev kåret til førsteholdsspiller i All-Conference, All-Area og Top Team Player. Det var virkelig fedt at opleve, da sport er så stort i Amerika.

New York Welcome Camp

Mit andet bedste minde er New York Welcome Camp. Det var fantastisk at udforske New York sammen med de andre udvekslingsstuderende. Vi blev rigtig gode venner, og jeg taler stadig med mange af dem. Da vi alle var i samme situation, var det rigtig dejligt at kunne tale om det sammen.

Råd til fremtidige udvekslingsstuderende

• Træd ud af din komfortzone, sig ja til alt, prøv nye ting, vær udadvendt og tålmodig.
• Det vil være svært til tider, men i sidste ende vil det hele være det værd.
• Det tager tid at tilpasse sig: mennesker er forskellige, maden er anderledes, og kulturen er anderledes.
• Sammenlign ikke dit udvekslingsår med andres, for folk poster kun de bedste dele på sociale medier.
• Kommunikation er nøglen, så tal med din værtsfamilie, hvis der er noget, der generer dig.
• Dyrk sport eller meld dig ind i en klub! Det er langt den nemmeste måde at møde nye mennesker og få venner på.

Find ud af mere!

• Læs flere elevhistorier fra USA
• Læs mere om high school-udveksling i USA
• Se alle vores destinationer for high school-udveksling