Australien – vores andet hjem

Søstrene Isabella og Amanda tilbragte deres udvekslingsophold på Sunshine Coast i Australien.

Amanda, der var den første til at tage af sted på sit udvekslingsår, kiggede nøje på de forskellige skoler, som STS tilbød over hele Australien. Det var vigtigt for hende at bo tæt på havet, i et område med smuk natur og hellere i en mindre by end i en storby. Amanda besluttede at flytte til Sunshine Coast, en kystby en time fra Brisbane. Sunshine Coast viste sig at være bedre, end hun havde forventet, og da det blev Isabellas tur til at vælge sin destination, havde hun hørt om alle fordelene ved Sunshine Coast.

For stadig at få en unik oplevelse valgte hun en anden skole på Sunshine Coast. »Sunny Coast«, som det kaldes på australsk slang, føles autentisk, og det var efter vores mening det perfekte område at udforske den ægte australske livsstil. Det er et familievenligt område med en meget aktiv livsstil. Sunshine Coast har en lang kystlinje med fantastiske strande, markeder i weekenden, mindre bycentre med caféer og butikker, hyggelige picnicsteder og vandrestier i indlandet.

De første uger

Da Amanda ankom til Australien, havde hun besluttet at gøre en ekstra indsats i begyndelsen. Jeg havde besluttet at ringe så lidt som muligt til venner og familie i den første måned. Jeg sagde ja til alt, hvad jeg blev inviteret til, og forsøgte at være ekstra venlig og åben. Jeg tror, at min indsats i begyndelsen hjalp med at forhindre hjemve i starten, og jeg sprang direkte ind i den australske livsstil.

Isabella husker især, at alt føltes nyt og ukendt i starten. Hun vil gerne minde sig selv om ikke at forvente for meget af sig selv de første uger, for alt falder til sidst på plads.

Den australske high school

Før vi tog på udveksling, havde vi hørt meget om den amerikanske high school-oplevelse med cheerleading, fodboldkampe og skolebal. Men den australske high school var stadig ret ukendt. I modsætning til USA og mange andre udvekslingsdestinationer bar vi begge skoleuniform til skole hver dag. Udover de obligatoriske fag fik vi mulighed for at lave vores egne skemaer og vælge fag som havvidenskab, vandaktiviteter, møblering og design. Vi ville prøve alt det, der ikke tilbydes i den finske skole. For Amanda var det største kulturchok, at vi ikke spiste varm frokost i en kantine. Alle medbragte deres egen frokost og spiste sammen med deres vennegrupper et eller andet sted på campusområdet. Skoledagen sluttede normalt før kl. 14, hvilket betød, at vi altid havde eftermiddagen til vores fritidsaktiviteter.

Den australske livsstil – årets højdepunkt

Vi blev begge forelskede i den australske livsstil. At tage del i den livsstil, som de lokale levede, var en af vores yndlingsdele af udvekslingsåret. Strandkulturen var en meget central del af livet, og australierne var meget aktive. Weekenderne blev ofte tilbragt på stranden, folk stod tidligt op for at gå ture på stranden, og surfing var en almindelig hobby i området. Solen går ret tidligt ned, og australierne elsker deres tidlige morgener, så det blev helt naturligt at gå tidligt i seng og starte dagen tidligt.

Hvordan vi tilbragte vores fritid

Vi begyndte begge at dyrke sport, da vi ankom. Amanda spillede tennis, og Isabella begyndte at svømme. Begge sportsgrene var vi bekendt med fra vores hjemland. Efter et stykke tid opdagede vi den australske livsstil. Alle er meget spontane og eventyrlystne. Vi indså begge, at vi ønskede endnu mere fleksibilitet i vores dagligdag, så vi stoppede med vores sportsgrene og fik tid til alle vores nye fritidsaktiviteter. Nogle dage slappede vi bare af på stranden, gik rundt i byen og købte en acai bowl eller noget andet at spise. Andre dage valgte vi at lave mere aktive aktiviteter såsom at gå en tur langs kysten, vandre i baglandet, løbe eller surfe. I weekenden elskede vi at udforske nye steder med bus sammen med vores venner og besøge markeder. En af vores yndlingsaktiviteter om aftenen i weekenden var at holde picnic med vores venner ved solnedgang eller grille på stranden. Vi var begge åbne for at prøve nye ting, så vi meldte os også ind i vores skoles netballhold.

Udfordringer vi mødte

Det, man ser online, er ofte et meget filtreret billede af et udvekslingsår, og i virkeligheden er det almindeligt at stå over for udfordringer. Inden vi tog afsted, blev vi opfordret til at gøre alt, hvad vi kunne. Men at opbygge et nyt liv og socialisere sig hele tiden kan på et tidspunkt blive udmattende. Derfor lærte vi, at det er mere end okay at blive hjemme og tage en pause eller lave noget helt alene. Det er ikke kun en rejse, men et helt liv, og man er nødt til at skabe en balance, der er bæredygtig i et helt år.

Australien er et meget populært rejsemål for udvekslingsstuderende. Derfor var der en del andre udvekslingsstuderende på vores skoler. At sammenligne vores egne oplevelser med de andre udvekslingsstuderendes blev nogle gange udmattende, og det føltes som om det tog noget af vores glæde. Vi lærte begge at fokusere på alt det, vi havde, i stedet for det, vi ikke havde.

Vores australske favoritter

En sang, der minder os om Australien

• Amanda: Brazil - Declan McKenna
• Isabella: How To Fly - Sticky Fingers

Et australsk slangord

• Amanda: Cheers Mate (en måde at sige tak)
• Isabella: brekkie (morgenmad)

Mad

• Amanda: Acai bowl
• Isabella: Yochi frozen yoghurt

Tradition

• Isabella: At gå på bondens marked om søndagen
• Amanda: BBQ på stranden

Det bedste, vores udveksling gav os

Vi er begge enige om, at de mennesker, vi mødte, er det absolut bedste ved vores udvekslingsår. Ikke kun alle de fantastiske venner, som vi stadig har kontakt med, men også alle de mennesker, vi fik mulighed for at tale med og lære af i løbet af året.

Det meget internationale miljø i Australien har givet os inspiration til muligheder for, hvad vi vil lave i fremtiden.

Fremtiden

Amanda kom hjem fra sit udvekslingsår for to år siden og er nu færdig med gymnasiet. Hun har besluttet at studere erhvervsøkonomi i Finland. Efter at have oplevet et udvekslingsår venter hun på sin næste mulighed for at bo i udlandet. Amanda har planer om at tage et udvekslingssemester i udlandet under universitetet og vil måske flytte til udlandet for at arbejde i sine tyverne. Isabella har derimod to år tilbage på gymnasiet i Finland, før hun tager på sit næste eventyr. Vi har støttet hinanden gennem hele rejsen, hvilket har bragt os endnu tættere på hinanden. Vi planlægger allerede en tur tilbage til Australien. Vores drøm har altid været at køre rundt i en varevogn, surfe og nyde den australske livsstil sammen igen meget snart.

Til sidst vores bedste råd til udvekslingsstuderende

• Tænk ikke altid på fremtiden og højdepunkter, såsom større begivenheder, for så går du let glip af at nyde de små, men stadig unikke hverdagsøjeblikke, der skaber de bedste minder.
• Der vil ske så meget i løbet af dit år i udlandet, så dokumentér det gennem fotos, videoer eller måske en dagbog eller en erindringskasse.
• Prøv ikke at sammenligne det, du ser på sociale medier, med andre udvekslingsstuderende. Ofte er det, du ser, stadig ikke hele virkeligheden, så det tager bare væk fra din egen lykke og taknemmelighed for det, du har.
• Vær åben og venlig over for mennesker, for ofte kan deltagelse i en aktivitet føre til mange flere muligheder.

Find ud af mere!

• Læs flere elevhistorier fra Australien
• Læs mere om high school-udveksling i Australien
• Se alle vores destinationer for high school-udveksling